Derrière la muraille d'acier

En 1914, dès le début du conflit, la quasi totalité de la Belgique et dix départements français du Nord et de l'Est vont être occupés par l'armée allemande. Aux crimes de guerre initiaux succède une discipline de fer humiliante et cruelle qui emprisonne les populations totalement isolées du reste du pays. Ces villes et villages, arrachés à la France, vont être systématiquement pillés de leurs biens agricoles, numéraires, culturels et humains afin de soutenir l'effort de guerre de l'Allemagne. Ce film retrace la vie quotidienne dans le Nord, le Pas de Calais, la Somme, l'Oise, l'Aisne, la Marne, Les Ardennes, la Meurthe et Moselle, la Meuse et les Vosges. Il décrit les difficultés pour se nourrir, se déplacer, mais aussi les violences, le travail forcé et les brimades. On entendra la lassitude, le désespoir, la révolte, ou la résistance et le sentiment complexe que peut engendrer cette cohabitation forcée en ces territoires qui furent le laboratoire de la guerre totale contre les civils. Portés par l'émotion de nombreux témoignages écrits et par la chronologie douloureuse de ces journaux intimes rédigés en cachette de l'occupant, des vies, des destins oubliés se révèlent aussi grâce à de très précieuses archives photographiques inédites puisées dans des fonds départementaux et sous le pinceau des dessins originaux du réalisateur.