Naissance du cinéma

Roger Leenhardt rend hommage à tous les inventeurs du cinéma en présentant les premières recherches qui vont aboutir à l'invention de la caméra d'Edison et des Frères Lumière : expériences de laboratoire, lanterne magique, baraques foraines, théâtre optique de Reynaud, études de mouvements de Marey et Muybridge' Sa caméra se substitue à notre œil de spectateur pour observer les effets d'images animées produits par les phénakistiscopes, zootropes et autres praxinoscopes. « Le succès mondial de ce film, qui satisfait admirablement aussi bien l'esthète que le public, marque sans doute une étape décisive dans la vie cinématographique de Leenhardt : pour la première fois, il était parvenu à harmoniser ses démons intérieurs, à équilibrer le didactisme le plus clair, un sens dramatique délié, avec le raffinement du goût et le sens critique le plus lucide qui soit. » (A. Bazin, in Esprit, juillet 1948)