Self-portrait: At 47 km

Témoigner, comprendre pourquoi un dramatique épisode historique national a laissé si peu de traces dans les mémoires ? L’objectif de Zhang Mengqi s’est affiné au fil de ses essais cinématographiques. Ces nouveaux entretiens donnent à voir l’extrême pauvreté et la dépendance de ces personnes âgées. Les souvenirs de la famine sont ténus et perçus comme une fatalité contre laquelle on ne peut rien. Après tout, les victimes se comptaient parmi les plus faibles (pauvres ou malades, souvent contraints de rapines ou d’acte de mendicité)... ‘‘ce n’étaient pas des héros !’’. L’influence du Parti Communiste Chinois reste omniprésente : on avertit la réalisatrice que mettre en cause sa responsabilité est impensable, voire dangereux. Malgré tout, elle lance une contribution pour financer le mémorial : les personnes âgées participent, plus facilement que leurs enfants, pressentant probablement dans ce projet une reconnaissance de leur souffrance passée.

Le projet de Zhang Mengqi prend la dimension universelle du souvenir et de la mémoire. Son opiniâtreté est récompensée, car cette lutte contre l’oubli est un acte de reconnaissance. Chacun, quel qu’il soit, malgré la souffrance et la misère, ressent le droit au respect et à revendiquer sa place dans la société.