Monsieur Deligny, vagabond efficace

Richard Copans, producteur de plus de 2OO films documentaires avec la maison de production Les Films d’Ici, aime passer derrière la caméra pour les sujets qui lui tiennent à coeur. Sa rencontre avec Deligny remonte à 1974 lorsqu’il vient aider sur le tournage de « Ce gamin, là », film réalisé par Renaud Victor sur Deligny. L’éducateur, militant de l’éducation populaire mène une expérience de vie commune avec des autistes mutiques et une poignée d’adultes. dans les Cévennes. Dans Monsieur Deligny, Copans retrace la relation de l’éducateur au cinéma, vecteur nécessaire « pour montrer qu’un enfant fou n’est pas à mettre au rebut ». Cela donnera « Le Moindre geste », tourné par Deligny, Josée Manenti et Jean-Pierre Daniel et Yves, jeune autiste. Le film produit et soutenu par Chris Marker, sera présenté à Cannes en 1971. C’est aussi l’évocation de l’amitié entre François Deligny et le cinéaste François Truffaut, tous les deux passionnés par le livre du docteur Itard sur un enfant sauvage. Truffaut produira avec d’autres « Ce gamin, là ». Copans manie avec virtuosité les divers matériaux qui composent son film : les scènes tournées par Deligny avec les enfants, accompagnées de ses textes lus par l’acteur Jean-Pierre Darroussin ; les feuillets des correspondances, les notes, les dessins des lignes d’erre, les photographies. Il filme les « outils » du cinéma de ces années : la caméra Bolex dont on remonte manuellement le moteur, la caméra Eclair 16 Coutant qu’on charge de pellicule avec des gestes sensuels, une vielle visionneuse. Si le réalisateur rend hommage à Deligny, c’est aussi le cinéma qu’il célèbre et ce qu’il rend possible.