Goulag, une histoire soviétique

Série documentaire réalisée par Patrick Rotman écrite par Patrick Rotman, Nicolas Werth et François Aymé. Commentaire dit par Florence Pernel

3 épisodes de 52': 1) De l’expérimentation à la mise en place du système de travail forcé (1918-1936) - 2) Le Goulag dans la tourmente de la "Grande Terreur" et de la guerre (1937-1945) - 3) Apogée et Crise du Goulag (1945-1953)  

Avec des archives et des témoignages exceptionnels, cette série déroule, de 1917 à la fin des années 1950, l’histoire d’un continent encore méconnu : le système concentrationnaire soviétique qui constitua le cœur caché de l’empire. Acronyme russe formé en 1930 à partir des mots «Administration centrale des camps», le Goulag, phénomène majeur du XXe siècle, demeure pourtant largement méconnu. Créés dès 1918, les camps soviétiques connaissent dans les années 1930, avec la terreur stalinienne, et jusqu’à la mort du tyran, en 1953, un développement exponentiel, qui fait d’eux le cœur économique et politique caché du régime. Ignoré, puis nié pendant des décennies, et rapidement occulté par le pouvoir russe après la chute de l’URSS, ce système concentrationnaire, qui a brisé les existences de millions de déportés, a été dénoncé et décrit au fil du temps par nombre de ses victimes, aux premiers rangs desquelles l’ancien officier de l’Armée rouge devenu Prix Nobel de littérature, Alexandre Soljenitsyne. Mais le secret instauré par l’URSS, l’aveuglement de l’Occident, qui a tardé à reconnaître sa réalité, puis le déni persistant des autorités russes ont longtemps entravé le travail historique nécessaire pour le comprendre dans toutes ses dimensions. Grâce à l’ouverture des archives, écrites mais aussi filmées, et au travail extraordinaire de collecte de témoignages accompli depuis trente ans par l’organisation russe Memorial – que Poutine a mise à l’index dès son arrivée à la tête de l’État – , cette série documentaire déroule pour la première fois en images l’histoire dantesque d’un « archipel » largement oublié et incompris. Ce récit à la fois dense et fluide, sobre et plein de souffle, se fonde notamment sur les recherches de l’historien Nicolas Werth, l’un de ses trois coauteurs, spécialiste du régime soviétique. Sa force réside aussi dans sa capacité à tisser itinéraires individuels et destin collectif, par un art combiné du détail et de la synthèse.