James Castle, la voie silencieuse

James Castle (1899-1977) est un artiste sourd américain originaire d’un village rural qui a fourni une oeuvre foisonnante proche tout à la fois des collages dadaistes et de l’art brut. Son travail est désormais accueilli dans les musées américains et étudié avec passion. Eduquée elle même en langue des signes, Brigitte Lemaine découvre l'oeuvre de James Castle et se rend alors aux Etats Unis pour rencontrer des professeurs de Culture sourde, des artistes sourds, la conservatrice du Musée et des descendants de l’artiste. Longtemps l’identité sourde de J. Castle n’a pas été étudiée ni n’a servi d’élèment d’analyse prioritaire de son travail. Les professeurs et artistes sourds actuels travaillent à révéler comment l’histoire des sourds anime le corpus artistique de James Castle et comment le fait d’être sourd constitue une identité, une culture et non un handicap. La longue histoire d’oppression, à travers l’oralisme, l’eugénisme, les discriminations laisse place dorénavant à une presque aussi longue histoire de libération, de luttes pour l’égalité des droits et de fiertés.