Une histoire en partage

En 1857, l'empereur Napoléon III signait le décret de création des tirailleurs sénégalais. En 2007, la France leur rendait un hommage solennel. Entre ces deux dates, des centaines de milliers de soldats africains ont combattu sous les plis du drapeau tricolore. Du continent africain aux tranchées de Verdun en 1916, des forêts ardennaises en 1940 aux sables de Bir Hakeim en 1942, des maquis des Vosges à la libération de la France en 1945, de l'Indochine à l'Algérie, est ainsi restitué, grâce aux rares images d'archives de l'ECPAD, plus d'un siècle d'une histoire de gloire, de sang, d'abnégation et de fraternité d'armes. Près de 50 ans après la dissolution des derniers bataillons de tirailleurs, 17 Etats d'Afrique noire et Madagascar témoignent toujours de ce passé. La mémoire de leurs anciens combattants trouve aujourd'hui un écho de plus en plus large auprès de leurs futurs officiers dont beaucoup sont formés en France. Nous avons retrouvé les survivants de cette épopée et, aux écoles de Saint-Cyr Coëtquidan, nous avons suivi les élèves officiers africains, héritiers de cette histoire en partage'